Mes chers Compatriotes,
C’est un vrai plaisir de célébrer avec vous notre Fête nationale, dans les jardins de la résidence, que nous avons essayé de réchauffer du mieux possible.
Il y a quelques mois, j’avais imaginé que je débuterais mon discours, trois jours après la finale, par une évocation des performances de l’équipe de France. Bon… La seule chose positive que j’aie trouvé à dire à son sujet, c’est qu’elle avait fait de son mieux pour aider les Bafana Bafana à passer le premier tour, mais là aussi elle a échoué.
Plus sérieusement, je vois, pour nous, deux raisons principales de nous réjouir de la Coupe du Monde qui vient de s’achever, en dehors du fait que les 3 meilleurs équipes du monde viennent de l’Union Européenne, comme en 2006.
La première concerne notre pays hôte, l’Afrique du Sud. Contrairement aux prévisions des Cassandre de tous poils, la Coupe du Monde a en effet été un vrai succès : une bonne organisation, des stades pleins, pas de problème de sécurité sérieux et, surtout l’enthousiasme et l’hospitalité des Sud-Africains. Bref, le monde a pu voir l’Afrique du Sud telle que nous la connaissons : une grande puissance émergente et optimiste sur son futur, malgré l’ampleur des défis auxquels elle est confrontée.
Le deuxième motif de satisfaction, c’est que la France a été très présente, en dehors des terrains.
Sur le front culturel, je suis sûr que la plupart d’entre vous avez eu l’occasion de voir ces formidables et joyeuses grandes marionnettes, qui résultent d’un travail collectif entre une équipe d’Aubervilliers et une centaine d’artistes et artisans sud-africains. Il y a aussi eu des concerts de jazz et des expositions, dont la belle expo de photos africaines Borders, qui se tient actuellement à la Johannesbourg Art Gallery.
Je voudrais tirer mon chapeau au Lycée Français Jules Vernes, au proviseur et à ses collaborateurs et à toute la communauté scolaire et des parents pour le remarquable succès de la coupe du monde des écoles de l’AEFE, qui a eu une grosse couverture médiatique en France, notamment lors de la cérémonie d’ouverture dans les rues de Soweto.
La municipalit é de Knysna, où était installé le camp de base de l’équipe de France, a bénéficié de dons importants pour rénover un terrain dans l’un de ses townships et créer une école de formation d’entraîneurs.
Je salue également nos services de police qui ont partagé pendant des mois leurs compétences en matière de gestion des foules avec les policiers sud-africains et si la Coupe du Monde a un bilan honorable en matière de sécurité, eh bien ils y ont leur part.
Enfin, je veux souligner que beaucoup d’entreprises françaises ont été impliquées dans la réalisation des infrastructures liées à la Coupe du Monde. Bouygues a réalisé tout le génie civil du fameux Gautrain, c’est-à-dire la part la plus importante du projet, et c’est la RATP qui en assure les opérations.
Bouygues a aussi construit le stade de Nelspruit et le beau stade du Cap sera géré par la société du Stade de France. C’est un prêt de l’AFD qui a permis de financer l’extension et la rénovation de l’aéroport OR Tambo et c’est aussi grâce à l’AFD que l’académie des jeunes footballeurs Diambars a pu être lancée. C’est enfin la société française GL Events qui a construit toutes les structures d’hospitalité pendant la Coupe du Monde.
Je ne mentionne pas tout ceci dans un esprit d’autosatisfaction mais parce que j’y vois une bonne illustration de la coopération étroite qui s’est développée entre la France et l’Afrique du Sud, dans les domaines les plus variés.
Et en matière politique, le symbole le plus fort en a été la participation du Président Jacob Zuma au Sommet France-Afrique de Nice. Vous aurez noté que le Président de la République lui aura réservé un traitement très privilégié, reflet de la priorité que constitue l’Afrique du Sud dans la nouvelle politique africaine de la France qui était à l’honneur ce matin avec le défilé des troupes de 13 pays africains sur les Champs Elysées, à l’occasion du cinquantenaire des indépendances.
L’année 2011 devrait également être favorable à un renforcement de notre dialogue sur tous les grands sujets globaux, du changement climatique à la régulation économique en passant par la sécurité. La France présidera en effet le G8 et le G20 et, au même moment, l’Afrique du Sud fera son retour au Conseil de Sécurité des Nations Unies.
Un mot, avant de conclure, sur notre communauté. Elle continue de croître à un rythme modéré, de 2 à 3 pc par an, c’est aussi ce que reflète l’évolution des effectifs du Lycée, qui devrait avoir 4 à 5 pc d’élèves en plus à la prochaine rentrée. J’ai mentionné le succès de la coupe de football de l’AEFE, mais je dois aussi saluer les performances académiques de notre Lycée, avec un taux de succès de 100 pc au bac ES et 94 pc en série S, avec également la poursuite de la montée en charge du bilinguisme.
L’insécurité reste, je le sais, votre préoccupation première. L’assassinat du Pére Blondel dans la nuit du 6 au 7 décembre a beaucoup marqué notre communauté. Et aucun d’entre nous n’a oublié Charlotte Coutrot. Je vous invite à nouveau à signaler au Consulat chaque agression ou vol dont vous êtes victime, pas seulement pour des raisons statistiques, mais pour nous permettre de prendre en compte les nouvelles menaces et de modifier en conséquence nos conseils de sécurité.
Notre Consul, Jean-François Robert, va rentrer en France et je sais que je peux le remercier, en votre nom à tous, pour la qualité des services qu’il a rendu à la communauté française depuis trois ans. La bonne nouvelle c’est qu’il aura un successeur et que Paris a confirmé la maintien d’un poste consulaire de plein exercice à Johannesbourg, qui devrait en outre s’installer à l’automne dans des locaux plus modernes à Sandton.
Nous progressons également dans les procédures de délivrance du nouveau passeport biométrique : dorénavant, la présentation de la carte d’identité nationale sera acceptée en lieu et place de l’acte de naissance ; et nous réfléchissons aussi aux moyens d’alléger l’obligation de double présentation.
Je voudrais enfin dire ma gratitude à toutes les entreprises françaises qui ont apporté leur soutien à cette manifestation : Areva, Bouygues, Cassis, Credit Agricole, EDF, Eurocopter, GDF-SUEZ, Lafarge, Legrand, l’Oreal, Marianne, Moët et Chandon, Petit Cochon, Peugeot, Renault, Safran Turbomeca et Morpho, Springer Traiteur, Thales, Total, WSSA et une ou deux autres qui ne souhaitent pas être mentionnées.
En ces temps de rigueur budgétaire, un tel soutien devient indispensable pour organiser des réceptions dignes de la tradition du 14 juillet. Mais au-delà de sa dimension proprement financière, il témoigne du sentiment d’appartenance de nos entreprises à la communauté française d’Afrique du Sud et c’est, je dois le dire, un vrai sujet de satisfaction.
Voilà, je vous souhaite à tous de bonnes vacances et espère avoir l’occasion de m’entretenir avec le maximum d’entre vous pendant cette réception.
Auparavant, je vous invite à écouter notre hymne national.
Vive la France et vive l’amitié franco – sud-africaine.
